Danimarkalı araştırmacılar kirpilerin ortalama yaşam sürelerini incelediler. Dünyanın en yaşlı kirpisini keşfettiler ve bu rekor kırdı.
Kirpiler vahşi doğada yedi ila sekiz yıla kadar yaşayabilir. Ancak Danimarka’daki araştırmacılar şimdi 16 yaşına kadar yaşayan bir kirpi buldular – önceki rekor sahibinden yedi yaş büyük.
Kirpi Methuselah, sonuçları yakın zamanda yayınlanan bir Danimarka vatandaşları bilim projesinin parçası olarak keşfedildi. Sözde yurttaş bilimi projelerinde amatörler, örneğin veri toplayarak veya değerlendirerek bilim insanlarına araştırmalarında yardımcı olurlar. Danimarka çalışmasında, katılımcılardan ölü kirpileri toplayıp göndermeleri istendi.
Toplam 697 hayvan bir araya geldi. Bilim adamları, proje yardımıyla Avrupa’daki kirpi popülasyonunun ne kadar büyük olduğunu ve ne kadar yaşlanabileceklerini öğrenmek istediler. Toplam 400 hayvanın çene kemikleri çıkarıldı ve büyüme çizgileri açısından incelendi.
Kirpiler daha fazla deneyim kazandıkça daha uzun yaşarlar
Bu çizgiler, kirpi kış uykusu sırasında büyümeyi durdurduğu için görünür. Hayvanların yaşı bu şekilde belirlenebilir. İncelenen örneklerin yaş aralığı büyük ölçüde değişmiştir. Kirpilerin üçte biri bir yaşına gelmeden öldü. Başlıca ölüm nedeni: arabaların çarpması.
Kirpilerin ortalama yaşam deneyimi 1,8 yıldı. Araştırmacı Sophie Lund Rasmussen’e göre bu olumlu bir işaret: Çünkü bu süre “iki çiftleşme ve üreme mevsimi” yaşamak için yeterli.
Kirpiler hayatlarının ilk evresinde ölmezlerse kesinlikle çok yaşlanma şansları vardır. İncelenen hayvanlardan ikisi 11 ve 13 yaşlarında yaşadı ve yeni rekor sahibi 16 yaşına ulaştı. Araştırmaya göre, eğer daha yaşlılarsa, yol tehlikeleriyle başa çıkma konusunda daha fazla deneyime sahipler ve bu nedenle daha iyi korunuyorlar. genç kirpilerden daha potansiyel olarak ölümcül tehlikeler konusunda henüz bir deneyime sahip değiller.
Erkek kirpi dişilerden daha uzun yaşar
Araştırmadan elde edilen bir başka ilginç bulgu da, insan ve diğer memelilerin aksine erkek kirpilerin dişilerden daha uzun yaşadığı. Erkek hayvanların yaşam beklentisi 2,1 yıl iken dişilerinki sadece 1,6 yıldır. Bilim adamlarına göre bunun nedeni, erkeklerin “işin daha kolay olması”. Kirpiler bölgesel olmadıkları için tehlikeli bölgesel savaşlara girmek zorunda değiller. Dişiler ise yavrularını tek başlarına büyütmek zorundadır.
Kirpilerde görünüşe göre yüksek derecede akraba evliliği olması da dikkat çekicidir – ancak bu, yaşam beklentisini etkilemiyor gibi görünmektedir. Araştırmacı Rasmussen, “Bu, türlerin korunması açısından çok olumlu bir haber” diyor.