Köpekler giderek yaşlanıyor, hatta bazıları 20. yaşını bile aşıyor. Yaşlıların yiyecek, bakım ve egzersiz konusunda farklı talepleri oluyor.
Köpekler yaşlandıklarında insanlardan daha iyi durumda olmazlar. Ağrılar artar, işitme ve görme bozulur, hareketler giderek sertleşir. Vücut başka şekillerde de değişir ve hastalık olasılığı artar. Bu nedenle sahipleri hayvanlarını yakından izlemelidir.
Formül sıklıkla alıntılanır: köpek yaşı çarpı yedi eşittir insan yaşı. Ancak bu soruyu cevaplamak uygun değil. Çünkü bir köpeğin kıdemli olması hayvanın büyüklüğüne bağlıdır. Bir Great Dane, yedi yaşında neredeyse Methuselah'tır, ancak West Highland veya Jack Russell Terrier için bu en iyi yaştır. Sonuçta dört ayaklı küçük arkadaşlar 16 ila 17 yaşına kadar rahatlıkla yaşayabilirler.
Köpeklerin ortalama yaşam beklentisi:
Son yıllarda köpeklerin yaşam beklentisi büyük ölçüde arttı. Hatta 20. yaş gününü kutlamış köpekler bile var. Günümüzde hayvanlara eskisinden daha iyi bakılıyor ve veteriner hekimliği ilerleme kaydetti. Sonuç olarak, veteriner hekimler artık daha önce nadir görülen hastalıkları tedavi ediyor; çünkü neredeyse hiçbir hayvan o kadar yaşlı yaşamadı.
Yaşlı köpeklerin tipik hastalıkları arasında osteoartrit, Dolaşım sorunları ve tümörler. Demans, dört ayaklı arkadaşlar arasında da giderek yaygınlaşıyor. Bu durum yönelim bozukluğuna yol açar, hayvanlar unutkan, kirli ve aniden geceye dönüşen bir hale gelir. Evcil hayvan sahipleri daha sonra bu hastalığı ilaçla kontrol etmeye çalışabilirler.
Bir hayvan yaşlandığında bu aşamalı bir süreçtir. Bir noktada sahibi, köpeğin artık eskisi kadar oynamadığını, artık eskisi kadar yürümek istemediğini, daha fazla molaya ihtiyaç duyduğunu ve çok uyuduğunu fark eder. Sahiplerin köpeği genel muayene için yılda bir kez veterinere götürmeleri en iyisidir. Hayvanın genel durumunu değerlendirir, lenf düğümlerini ve mideyi elle muayene eder, kalbi ve akciğerleri dinler, gözleri, kulakları, burnu ve dişleri muayene eder.
Ayrıca kan alıp muayene ettirebilir. Düzenli bir sağlık kontrolü, kalp-damar hastalıklarının, eklem veya omurlar arası disk sorunlarının ve tümör hastalıklarının zamanında tespit edilmesine ve tedavi edilmesine yardımcı olabilir.
Konu gözlere gelince köpek sahipleri arasında sıklıkla yanlış anlaşılmalar olur. Yaşlı köpeklerin gözleri sıklıkla bulanıklaşır ancak bu mutlaka kötü bir şey anlamına gelmez. Lens dokusu yoğunlaşır ve bu nedenle belirli bir açıdan bulanık görünür. Ancak köpekler hala iyi görebiliyor. Pençelere bakmak da önemlidir. Hayvanlar yaş nedeniyle daha az yürürse, pençeler çok uzayabilir ve içeri doğru büyüyebilir, bu da hayvanlar için acı verici bir durumdur.
Yaşlılıkta sık karşılaşılan bir diğer sorun ise fazla kilolardır. Bu genellikle orta ve düzenli egzersizle birlikte diyet değişiklikleriyle giderilebilir. Özel, düşük kalorili üst düzey yiyecekler tavsiye edilir.