500 yıl önce Martin Luther, Reformasyonuyla Katolik Kilisesini sarstı. Daha sonra Protestan kilisesi ortaya çıktı. Her iki kilisenin de pek çok ortak noktası var. Ancak aynı zamanda açık farklılıklar da var.
Almanya'nın batısı ve güneyi ağırlıklı olarak Katolik iken, Protestan Kilisesi özellikle kuzey ve doğuda güçlüdür. Martin Luther'in Reformasyonu, tezlerinin Wittenberg'deki kale kilisesine asılmasıyla burada başladı.
Bugün her iki kilise de yüksek çıkış oranlarından muzdariptir. 2022'de Alman nüfusunun neredeyse yüzde 25'i Katolik Kilisesi'ne (20,9 milyon kişi) inanıyor ve neredeyse yüzde 23'ü (19,1 milyon) Protestan olarak kabul ediliyor.
İki mezhep arasındaki temel farklılıklara genel bakış
- Kilisenin başı: Katolik yorumuna göre Roma Piskoposu olan Papa, yanılmaz bir ruhani liderdir. Katolik öğretisine göre o, kilisenin çobanı olarak atanan Petrus'un halefidir. Protestan Kilisesi'nin böyle bir liderlik iddiası yoktur ve sinodlarıyla (karar alma organlarıyla) farklı bir yaklaşıma sahiptir.
- İncil'in rolü: Protestan öğretisine göre yalnızca Kutsal Yazıların sözleri önemlidir. Bu Katolikler için yeterli değildir; inananların ve kilise liderlerinin gelenekleri de dikkate alınmalıdır.
- Kutsal ayinler: Protestan Hıristiyanlar yalnızca vaftizi ve Rab'bin Sofrası'nı ayin olarak görürken, Katolik bakış açısına göre tasdik, itiraf, tören, hastaların meshedilmesi ve evlilik de ayinlerdir.
- Rahiplik: Katolik öğretisine göre rahipler, törenleri sırasında kalıcı olarak ve özellikle Tanrı'dan etkilenirler. Onların kutsanması yalnızca daha önce buna göre atanan piskoposlar tarafından mümkündür. Bu, kilisenin tüm zamanlar ve sınırlar arasındaki bağlantısını göstermeyi amaçlamaktadır. Katolik ileri gelenleri bekar yaşıyor. Protestan öğretisine göre papazlık makamı herhangi bir özel statüye sahip değildir. Papaz kilise ayinlerine ve muhtemelen bir cemaate liderlik eder. Protestanlar arasında kadınlar da bu görevi üstlenebilmektedir.
- Son Akşam Yemeği: Katolik Kilisesi'nde, kutsanmış insanlar Rab'bin Sofrası'nı yönetirler. Ekmek ve şarap, Mesih'in gerçek bedeni ve kanı olarak görülüyor, bu nedenle İsa kutlamalarda doğrudan mevcut. Kutlamadan sonra bile hediyelerde İsa'nın varlığı devam ediyor. Protestan Kilisesi'nde, vaftiz edilmiş herhangi bir cemaatçi Efkaristiya kutlamalarına liderlik edebilir, ancak bunu genellikle papaz yapar. Protestanlar ekmek ve şarabı yalnızca Tanrı'nın Oğlu'nun çektiği acıların simgeleri olarak görüyorlar. Protestan Cemaati tüm Hıristiyanlara açıkken, Katolik Kilisesi'nde Katoliklerle sınırlıdır.
- Azizlere hürmet: Protestan Kilisesi, Meryem'e ve azizlere Katolik hürmetini reddeder. Bunun Allah'a ibadeti azaltacağından korkuyor.
Son yıllarda Almanya'daki iki büyük mezhebi yeniden birbirine yakınlaştırmaya yönelik çabalar artıyor. Ortak hizmetler kutlanır ve her iki mezhep arasında düzenli alışveriş yapılır. Bununla birlikte, örneğin okullarda dersler hâlâ çoğunlukla dini mezheplere göre ayrı ayrı öğretilmektedir. Doğu Kilisesi olarak da bilinen Ortodoks Kilisesi başta olmak üzere başka Hıristiyan mezhepleri de vardır.