Kuşlar uçar, dalar veya dallara konar. Ama ortalıkta yatmazlar, özellikle de yüz üstü yatmazlar. Yoksa öyle mi?
Bir şekilde rahatsız edici derecede insana benziyor: kar baykuşu yavrusu kafesinde yüzüstü yatıyor, bacakları öne doğru uzanmış. İnatçı mı? Yorgun? Yoksa sıkıldınız mı?
Hayır. Öyle bir şey yok. Genç baykuş huzur içinde uyuyor. Bu kadar tuhaf görünen şey aslında doğaldır. Baykuş civcivleri yüzüstü yüz üstü uyurlar.
“Owlfacts” dergisinin uzmanları şöyle yazıyor: “Bu pozisyona girmelerinin nedeni, kafalarının henüz tam olarak gelişmemiş kasları için çok ağır olması. Bu, uyuyan bir baykuş yavrusunun daldan düşmesini engelleyebilir.”
Her şey biraz yüzüstü uyuyan insan bebeklerine benziyor. Ancak daha sonra, boyun büyük, düz kafayı kolayca tutabildiğinde, yüzüstü uyuyanlar oturarak uyuyanlara dönüşürler.
Max Planck Ornitoloji Enstitüsü ve Lozan Üniversitesi'ndeki bilim insanları, yavru baykuşların uyku davranışlarını incelediler ve insan çocuklarının uykusuna başka bir paralellik keşfettiler; son derece uzun bir rüya evresi.
Araştırmacılar, tıpkı insan bebeklerinde olduğu gibi baykuş yavrularında da REM uyku evresinin baskın olduğunu buldu. REM uykusu rüya gördüğümüz zamandır. Bu aşamadaki beyin aktivitemiz uyanıklık durumuna benzer. Bilim insanları REM uykusunun genç yaşta normal beyin gelişimi için son derece önemli olduğuna inanıyor.
Lozan Üniversitesi'nden Madeleine Scriba, “Baykuşların beyinleri bu uyku aşamasında da uyanık olduklarındakine benzer şekilde aktifti; göz kapaklarını kapattılar ve başlarını yavaşça eğdiler” diyor. Bu aynı zamanda küçük çocukları çok anımsatıyor. Yaş ilerledikçe baykuşlarda ve insanlarda REM uykusu azalır.
Ancak arada çok büyük bir fark var: Geceleri gözlerimizi kapattığımızda, çoğu baykuş türü gececidir ve akşam karanlığında veya karanlıkta avlanır. Yırtıcı kuşlara, ışığa son derece duyarlı gözleri ve iyi işitmeleri yardımcı olur.