Beyni gençleştirmek mümkün mü? San Franciscolu araştırmacılar farelerde bu tezi destekleyen bir keşif yaptılar.
Yaşlılıkta sinir hücreleri ve hücre fonksiyonları sıklıkla kaybolur. Bu her zaman sınırlı beyin fonksiyonuna yol açmak zorunda değildir. Ancak Alzheimer veya Parkinson gibi nörodejeneratif hastalıklar olarak adlandırılan birçok hastalık yaşlanmayla ilişkilidir. Dünyanın bazı bölgelerinde yaşlıların nüfus içindeki oranı artmaya devam ettikçe bu alandaki araştırmalar giderek önem kazanmaktadır.
San Franciscolu araştırmacılar artık bir deneyde yaşlı farelerin beyinlerini değiştirdiler. Bilim insanları hayvanları spesifik bir proteinle tedavi ettiler. Sonuç: Farelerde önemli ölçüde gelişmiş zihinsel yetenekler ve öğrenme yeteneklerinde bir gelişme görüldü.
Beyin için bir makyaj
Araştırmacılar genç ve yaşlı fareler arasında bir fark olduğunu buldu. Genç farelerin kanlarında trombosit faktörü 4 olarak da bilinen PF4 proteininin oranı önemli ölçüde daha yüksek. Araştırma sırasında araştırmacılar, bu proteinin yaşlı farelerin beyin performansını da etkileyip etkilemediğini öğrenmek istediler.
Bunu yapmak için PF4 proteinini yaşlı farelerin kan dolaşımına 24 günlük bir süre boyunca sekiz kez enjekte ettiler. Araştırmacılar proteini gözlemleyerek onun kan-beyin bariyerini geçmediğini görebildiler. Ancak: Enjeksiyonlar yaşlı farelerde belirli bir beyin bölgesi olan hipokampusta bir reaksiyonu tetikledi. Bu, farelerde ve insanlarda konum hafızası ve diğer bilişsel yetenekler (örneğin dikkat, öğrenme, yaratıcılık) için önemli olan beynin parçasıdır.
Bilgi: kan-beyin bariyeri
Kan-beyin bariyeri, kan dolaşımı ile merkezi sinir sistemi arasındaki sınırdır. Kan-beyin bariyerini geçerek beyne yalnızca belirli maddeler girebilir. Bu onu zararlı maddelerden, patojenlerden ve toksinlerden korur.
Doğal bir antiinflamatuar
Sonuç olarak, PF4 verilen yaşlı farelerde hipokampustaki zararlı inflamasyonda (nöroinflamatuar) azalma görüldü. Araştırmacılar ayrıca sinaptik plastisitenin, yani sinir hücreleri arasındaki bağlantıların gücünü aktiviteye bağlı olarak değiştirme yeteneğinin arttığını da göstermeyi başardılar.
Yaşa bağlı nöroinflamasyon insan beyninde de meydana gelir. Bu, merkezi sinir sistemi hastalandığında her zaman devreye giren bağışıklık sisteminin bir reaksiyonudur.
Aslında bu koruyucu bir fonksiyondur. Ancak bu mekanizmanın uzun sürmesi halinde kişide sinir bozukluklarına yol açabilmektedir. 2022 gibi erken bir tarihte, Bonn Üniversite Hastanesi’ndeki araştırmacılar sinir sistemindeki inflamatuar süreçlerin demansa yol açabileceğini keşfettiler.
Yani deney PF4’ün şunu gösterdi:
- yaşlı kontrol farelerinin bağışıklık sistemini güçlendirdi,
- inflamasyonu inhibe etti,
- yaşlı kontrol farelerinin bilişsel yeteneklerini geliştirdi.